Nesta quarta-feira (12), o cometa C/2022 E3 (ZTF), que passou pela órbita da Terra pela última vez há 50 mil anos, vai atingir o seu ponto mais próximo do Sol. A boa notícia é que ele poderá ser observado a olho nu, do hemisfério sul, a partir do início de fevereiro.
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De acordo com o Observatório Nacional, o C/2022 E3 (ZTF) poderá ser observado a partir de 1º de fevereiro, atingindo a melhor altura de observação no dia 4. Com o passar dos dias, o cometa será visto mais alto no céu e com mais tempo de visibilidade. Quando estiver em sua máxima aproximação, o cometa passará a cerca de 0,28 unidades astronômicas (ou 42 milhões de quilômetros) da Terra.
O cometa C/2022 E3 (ZTF) foi descoberto em março de 2022 pelo programa Zwicky Transient Facility (ZTF), que opera o telescópio Samuel-Oschin no Observatório Palomar, na Califórnia (EUA). O cometa tem um diâmetro relativamente pequeno, com cerca de 1 km e foi detectado ao passar pela órbita de Júpiter.
Segundo os astrônomos, o C/2022 E3 (ZTF) é considerado um cometa de longo período, que são aqueles com órbitas de mais de 200 anos. Para alguns pesquisadores, a sua órbita é tão excêntrica que, provavelmente, ele não está mais em órbita Sol e nunca mais retornará.
